Η βασίλισσα Ελισάβετ μπορεί να μη διαθέτει διαβατήριο, αλλά έχει γυρίσει ολόκληρο τον κόσμο, καθώς ως η μακροβιότερη μονάρχης του Ηνωμένου Βασιλείου είναι η πλέον πολυταξιδεμένη. Στα 65 χρόνια της μέχρι τώρα βασιλείας της έχει επισκεφτεί 196 χώρες, με το τελευταίο επίσημο ταξίδι της να έχει πραγματοποιηθεί στη Μάλτα, το 2015. Πλέον, στα 92 χρόνια της δεν επιθυμεί πολλές μετακινήσεις. Γι’ αυτό εξάλλου έχει τα παιδιά και τα εγγόνια της, που συνεχίζουν τις κοστοβόρες για τον βρετανικό προϋπολογισμό πτήσεις ανά τον πλανήτη

Τα ταξίδια της βασιλικής οικογένειας για το διάστημα 2016-2017 κόστισαν στους φορολογούμενους περίπου 5 εκατ. λίρες. Το πλέον πολυδάπανο, διάρκειας 9 ημερών, ήταν η μίνι περιοδεία του πρίγκιπα Καρόλου και της Δούκισσας της Κορνουάλης σε Ρουμανία, Ιταλία και Αυστρία. Το κόστος του ξεπέρασε τις 200.000 λίρες, ενώ 500.000 λίρες κόστισε μόνο η μετακίνηση του Καρόλου με το ιδιωτικό τζετ για να επισκεφτεί Ινδία, Μαλαισία, Μπρουνέι και Σιγκαπούρη, σύμφωνα πάντα με πηγές του «Vanity Fair». Ο Κάρολος εξάλλου έχει τη φήμη του πιο πολυέξοδου μέλους της βασιλικής οικογένειας, καθώς δεν διστάζει να χρησιμοποιήσει ακόμα και τη βασιλική αμαξοστοιχία, το πιο δαπανηρό μέσο μεταφοράς, κάτι που αποφεύγει να κάνει ακόμα και η βασίλισσα. Δεν είναι λίγες οι φορές που η Ελισάβετ ταξίδεψε από το Νόρφολκ στο Λονδίνο με τρένο ως απλή επιβάτης με εισιτήριο 70 ευρώ.

Τα μέλη της βασιλικής οικογένειας ταξιδεύουν στις χώρες της Κοινοπολιτείας -και όχι μόνο- προκειμένου να συσφίξουν τις σχέσεις του Στέμματος με αυτές, να προβάλλουν το φιλανθρωπικό έργο τους και να συναντηθούν με σημαντικούς ηγέτες. Το πρόγραμμα των ταξιδιών αυτών προετοιμάζεται μήνες πριν, ενώ μια στρατιά ανθρώπων εργάζεται ώστε όλα να κυλήσουν όπως πρέπει. Οι γαλαζοαίματοι είναι εκεί για να εντυπωσιάσουν, να μαγέψουν αλλά και να δείξουν όσο πιο οικείοι γίνεται. Ετσι, πολλές φορές υιοθετούν στο ντύσιμό τους στοιχεία από την κουλτούρα των ντόπιων σε ένδειξη σεβασμού, κάτι που έχουν κάνει τόσο ο Κάρολος και η Νταϊάνα όσο και η Δούκισσα του Κέιμπριτζ Κέιτ Μίντλετον – και φυσικά ο πρίγκιπας Ουίλιαμ.

Τα ταξίδια τους, σύμφωνα με το ντοκιμαντέρ «Queen of the World» που προβλήθηκε στο ΙΤV, συνοδεύονται από αυστηρούς κανόνες, ενώ και τα ίδια τα μέλη της βασιλικής οικογένειας έχουν τις συνήθειες αλλά και τις παραξενιές τους. Συγκεκριμένα, ο Κάρολος και η Καμίλα επιθυμούν να κοιμούνται στα δικά τους σεντόνια, με αποτέλεσμα μαζί με τις αποσκευές να ταξιδεύουν και μπαούλα με κλινοσκεπάσματα, ενώ κάθε μέρα το προσωπικό χρειάζεται τουλάχιστον μία ώρα για να σιδερώσει τα σεντόνια τους. Μάλιστα στο βιβλίο του Τομ Μπάουερ σχετικά με τις συνήθειες του Καρόλου, αναφέρεται ότι ο διάδοχος του θρόνου δεν πάει πουθενά χωρίς το προσωπικό του καπάκι τουαλέτας, ενώ υπήρξε φορά που ο Κάρολος και η Καμίλα δεν πήραν στο ταξίδι μόνο τα κλινοσκεπάσματά τους αλλά και ολόκληρη την κρεβατοκάμαρα τους, με τα έπιπλα!

Για τους Βρετανούς ό,τι αφορά στο Στέμμα αποτελεί συναρπαστικό ανάγνωσμα, με συνέπεια να κυκλοφορούν και πολλοί αστικοί μύθοι. Οπως, για παράδειγμα, ότι ο πρίγκιπας Κάρολος έχει πάντοτε μαζί του τα δικά του ποτά -τζιν τόνικ είναι το αγαπημένο του- και δεν πάει πουθενά χωρίς το συγκεκριμένης μάρκας αγαπημένο του χαρτί υγείας.

Βέβαια, όταν ρωτήθηκε σχετικά από δημοσιογράφο του ραδιοφωνικού σταθμού Hit 105 στο Μπρίσμπεϊν όπου είχε βρεθεί, απάντησε οργισμένος: «Ω, μην πιστεύετε αυτές τις αηδίες, σας παρακαλώ».

Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ είναι γνωστό ότι δεν ταξιδεύει χωρίς μια συγκεκριμένη βαλίτσα της Globe-Trotter, που είναι και η αγαπημένη εταιρεία αποσκευών της βασιλικής οικογένειας. Κάθε μέλος επίσης έχει τα δικά του χρώματα στα ταμπελάκια που συνοδεύουν τις αποσκευές του. Η βασίλισσα έχει κίτρινες ετικέτες που γράφουν «The Queen», ενώ κίτρινο είναι το χρώμα που χρησιμοποιεί αρκετές φορές και η Κέιτ Μίντλετον. Ο Κάρολος και ο Ουίλιαμ επιλέγουν κόκκινες ετικέτες, ενώ ο μικρός πρίγκιπας Τζορτζ έχει μπλε.

Τα μέλη της βασιλικής οικογένειας ταξιδεύουν με το ιδιωτικό τους τζετ μόνο στα επίσημα ταξίδια. Στις προσωπικές τους αποδράσεις κάτι τέτοιο απαγορεύεται και χρησιμοποιούν γνωστές αεροπορικές εταιρείες όπως οι κοινοί θνητοί, με προτίμηση στην British Airways, τη Ryanair και την American Airlines. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι ενώ το κόστος των ταξιδιών καλύπτεται από τους Βρετανούς φορολογούμενους, υπάρχουν κάποια, όπως αυτό του Δούκα και της Δούκισσας του Σάσεξ στην Αυστραλία, το κόστος των οποίων βαρύνει τους Αυστραλούς φορολογούμενους.

Στο παρελθόν, όταν ταξίδευε η βασίλισσα Ελισάβετ είχε πάντα μαζί της τον προσωπικό της γιατρό, αλλά και φιάλες αίματος όταν επισκεπτόταν χώρες με αμφιλεγόμενο Σύστημα Υγείας. Σε κάθε ταξίδι είχε μαζί της το αγαπημένο της κέικ σοκολάτας από το οποίο τσιμπολογούσε συνέχεια, ενώ στα γεύματά της δεν ήθελε καθόλου σκόρδο προκειμένου να μην έχει δυσάρεστη αναπνοή.

Τα ταξίδια των γαλαζοαίματων ωστόσο δεν είναι αναψυχής. Ο Γκόρντον Ράινερ, βετεράνος του βασιλικού ρεπορτάζ, αναφέρει στην «Telegraph»: «Δεν είναι για να τους ζηλεύεις. Με το ζόρι τους αφήνουν να μείνουν σ’ ένα μέρος 40 λεπτά. Δεν προλαβαίνουν να δουν και να χαρούν τίποτα».

Οι γυναίκες του Στέμματος, επίσης, πρέπει να έχουν πάντοτε μαζί τους ένα μαύρο φόρεμα ώστε σε περίπτωση που πεθάνει κάποιο αγαπημένο τους πρόσωπο να κατέβουν από το αεροπλάνο με το κατάλληλο για την περίσταση ένδυμα. Ο κανόνας αυτός προστέθηκε μετά από «πάθημα» της ίδιας της Ελισάβετ. Το 1952 βρισκόταν στην Κένυα, όταν έμαθε ότι πέθανε ο πατέρας της και βασιλιάς. Καθώς δεν είχε προνοήσει να πάρει μαζί της κάποιο μαύρο φόρεμα, αναγκάστηκε μετά την προσγείωση στο Λονδίνο να μη βγει από το αεροσκάφος, αλλά να περιμένει μέχρι οι βοηθοί της να της φέρουν ένα από το παλάτι.

Το πρωτόκολλο, επίσης, απαγορεύει να ταξιδεύουν πάνω από δύο μέλη της οικογένειας μαζί. Ωστόσο, πρόκειται για έναν κανόνα που έχουν παραβεί πολλάκις ο Ουίλιαμ και η Κέιτ, οι οποίοι στα επίσημα ταξίδια τους παίρνουν μαζί και τα παιδιά τους. Στα ταξίδια αυτά τους εκπροσώπους του βρετανικού θρόνου συνοδεύουν το λιγότερο 35 άτομα, ανάμεσά τους γραμματείς, οικονομικοί σύμβουλοι, στυλίστες, κομμωτές, νταντάδες, άντρες της προσωπικής τους ασφάλειας, ενώ, όπως είχε αποκαλύψει στο παρελθόν η προσωπική βοηθός της βασίλισσας Ελισάβετ, Αντέλα Κέλι, η βασίλισσα έπαιρνε πάντα μαζί της τα outfit της εις διπλούν ώστε σε περίπτωση… ατυχήματος να αντικαθιστά το ρούχο της αμέσως. Κάποτε, κατά τη διάρκεια συνάντησής της με τον Καναδό πρωθυπουργό το ταγέρ της είχε λερωθεί με σάλτσα από τη μακαρονάδα που έτρωγε και έκτοτε προσέχει και την παραμικρή λεπτομέρεια.

Τα όσα συμβαίνουν στα ταξίδια είναι πολλά και οι συγκρίσεις του παρελθόντος με το παρόν χαοτικές. Το ταξίδι του Καρόλου και της Νταϊάνα στην Ινδία ήταν αυτό που έκανε φανερές τις μεταξύ τους διαφορές σε όλο τον κόσμο. Το αντίστοιχο του πρίγκιπα Ουίλιαμ και της Κέιτ Μίντλετον οδήγησε τους δημοσιογράφους σε κείμενα γεμάτα λυρικές κορόνες για την αγάπη που υπάρχει ανάμεσά τους. Κάτι αντίστοιχο γίνεται τώρα με το ταξίδι του Χάρι και της Μέγκαν σε Αυστραλία, Φίτζι και Νέα Ζηλανδία. Το αυστηρό πρωτόκολλο του παρελθόντος που εγκλώβιζε χαμόγελα, συναισθήματα και εκδηλώσεις αγάπης έχει χαλαρώσει από την ξεγνοιασιά των νεότερων μελών της οικογένειας, που αργά αλλά σταθερά διώχνουν τη σκόνη που κάλυπτε το Στέμμα μέσα στους αιώνες.

Σύμφωνα με τον Τζο Λιτς, διευθυντή του περιοδικού «Majesty Magazine», ο Κάρολος έχει κάνει πάνω από 172 υπερατλαντικά ταξίδια. Τη χρονιά που πέρασε ξόδεψε για τα ταξίδια του πάνω από ένα εκατομμύριο λίρες. Ο Δούκας του Γιορκ, Αντριου, ακολουθεί με 106 υπερατλαντικά ταξίδια το 2017. Ο Ουίλιαμ πραγματοποίησε 117 επισκέψεις εντός Ηνωμένου Βασιλείου και 54 στο εξωτερικό, ενώ ο Χάρι 139 επισκέψεις στη Μεγάλη Βρετανία και 70 στο εξωτερικό.

Η βασίλισσα κατά τη διάρκεια της ζωής της έχει διανύσει ως τώρα περισσότερα από 1,032,513 μίλια, που αντιστοιχούν σε 42 φορές τον γύρο της περιμέτρου της Γης. Τα περισσότερα ταξίδια τα έκανε στα 70s, όταν πραγματοποίησε 73 σε 48 διαφορετικές χώρες. Το μεγαλύτερό ταξίδι της ήταν το 1953 στην περιοδεία της στην Κοινοπολιτεία, όπου είχε μαζί της 12 τόνους αποσκευών καθώς διήρκεσε έξι μήνες. Επισκέφτηκε 24 φορές τον Καναδά και 16 φορές την Αυστραλία. Δεν έχει επισκεφτεί ποτέ τη Μαδαγασκάρη, την Κούβα, το Περού, το Ισραήλ, αλλά και την Ελλάδα εξαιτίας της ιστορίας των προγόνων του συζύγου της (έχει έρθει μόνο ως πριγκίπισσα).